Configurazione hardware

Processore: AMD K6-2 3DNow! 333MHz     Compaq Presario 1200
Chipset: OPTi Viper Max
Memoria di sistema: 32MB, espandibili a 160 MB
Scheda Video: NeoMagic MagicGraph 128XD – 2 MB di memoria video
Scheda Audio: ESS 1869
Display: LCD 12,1′ HPA
Hard Disk: Toshiba MK-3212 3.1 GB
CD-Rom: Toshiba XM-1902 24x
Floppy: drive 1.44MB
Modem: Lucent v.90 56kbps
Porte di connessione: 1 seriale, 1 parallela, 1 VGA-out, 1 PS/2, 1 USB, 1 ingresso audio, 1 uscita audio, 1  slot PCMCIA Tipo II o III

Nota Importante: è molto probabile che l’utilizzo del cd Compaq QuickRestore distrugga la tabella delle partizioni se questa evidenziasse delle incompatibilità rispetto alla configurazione iniziale.

Distribuzioni utilizzate

Questo è stato il mio primo pc, e dopo poco tempo che era in mano mia, ho subito voluto iniziare a provare Linux affiancandolo a Windows 98; Linux poi non è più sceso dalle mie macchine.
Ho iniziato con Red Hat 6.1, di cui trovai il cd allegato ad una rivista con tanto di articolo-guida. Con il passare dei mesi, ho provato a fondo tutte le releases successive di Red Hat fino alla 8, ma anche Mandrake (dalla 7.0 alla 9.2), la promettente ma subito estinta Corel e varie Live Distro, con una particolare attenzione per Knoppix (dalla 3.1 in poi).
Quelle che ho trovato più interessanti sono state Red Hat 7.2, 7.3 e Knoppix 3.1. Per avere qualcosa di più aggiornato è necessario indirizzarsi su distribuzioni mirate all’uso su pc a basse risorse: tra queste posso suggerire Damn Small Linux che Slax.

Boot

Questo pc supporta l’avvio da cd-rom (basta selezionare da bios l’opportuna sequenza di boot), perciò accendendolo con inserito il cd di una distribuzione parte automaticamente la relativa procedura di istallazione; nel caso in cui il computer su cui state operando non supporti l’avvio da cd-rom, è possibile crearsi dei floppy di boot con le utility presenti sul cd.

X

Per configurare X-Windows le varie distribuzioni mettono a disposizione un’ampia varietà di tools, dai più “criptici” (come nel caso di Debian) sino alla completa automazione. E’ necessario però avere una conoscenza ben precisa della scheda video e del monitor. La scheda video Neomagic viene normalmente supportata, mentre il display deve essere impostato come “Generic Multisync” oppure comunque impostare una frequenza di refresh orizzontale non superiore ad 80Hz; spesso è necessario indicare la dimensione della memoria video (2 MB) e come unica possibile risoluzione 800×600x16.
Non sono stato capace di configurare X-Windows con Debian 2.2 e con Mandrake 7.1 scegliendo XFree86 4.0, mentre con Red Hat 7.x non è stato sempre possibile avviare la procedura di istallazione in modalità grafica (successivamente il sistema grafico ha funzionato correttamente).
Con nessuna delle distribuzioni recenti che ho provato ho avuto problemi. A titolo di esempio, puoi scaricare il mio file XF86Config utilizzato con Red Hat 6.2.

Scheda audio

La scheda audio è ISA, e non viene mai identificata in modo automatico (mai nessuna distribuzione è riuscita in questo). In Red Hat e Mandrake però è sufficiente accedere al tool di configurazione aprendo una finestra terminale e dando il comando

# sndconfig

Basta inserire il modello di scheda audio e i corretti valori di interrupt, dma e accesso alla memoria. A questo punto vengono eseguiti 2 test, e la configurazione audio è finita.

Modem

Dato che non uso più questo pc, questa sezione fa riferimento a versioni ormai obsolete del driver.

Il modem istallato sul pc è un soft-modem, ovvero parte delle funzioni sono implementate via software anzichè hardware. Questo costituisce un problema dal momento che molti costruttori rilasciano solo i driver per Windows 9x. In alcuni casi è comunque possibile far funzionare questi modem; il modello in questione è un Lucent LT.

A seconda delle distribuzioni risulta più facile istallare la versione 5.78e piuttosto che la più recente 6.00a. L’istallazione non presenta perticolari problemi ed è sufficente seguire le seguenti indicazioni.

Nel caso si voglia usare la versione 5.78e:

Scaricare il file contenente il driver 5.78e e scompattarlo. Posizionarsi nella cartella che contiene i files; si deve eseguire

$ ./build_module

che compila il modulo. Al termine della compilazione saranno disponibili 2 script da eseguire (da root):

# ./ltinst2

che installa il modulo e

# ./autoload

che imposta il caricamento automatico del modulo all’avvio del sistema. Eventuali disistallazioni possono essere fatte eseguendo

# ./ltuninst

Adesso il modem è accessibile come device /dev/modem o /dev/ttyLT0 o /dev/ttyS14

Nel caso si stesse utilizzando la versione 6.00a il procedimento di istallazione è pressochè identico: in più descrive ogni passaggio, rendendo l’utente “partecipe” di ciò che succede. Inoltre il modulo stesso presenta molte migliorie: nel mio caso la velocità di connessione è marcatamente più alta con questa versione che non con la prima.
Tutto il processo di installazione va eseguito con i privilegi di root, e sono richiesti il comando make e il pacchetto gcc. Per completezza, rendo disponibile anche il pacchetto contenente il modulo originale fornito da Lucent per Red Hat 6.1.

Sempre con lo stesso pacchetto è incluso uno script per realizzare un RPM che include i moduli e si occupa di istallarli nel sistema. E’ possibile scaricare qui sotto i moduli per alcune distribuzioni:

• Red Hat 6.2 [Kernel 2.2.14]
• Red Hat 7.1 [Kernel 2.4.2]
• Red Hat 7.2 [Kernel 2.4.7]
• Red Hat 7.3 [Kernel 2.4.18]
• Mandrake 7.2 [Kernel 2.2.17]
• Mandrake 8.0 [Kernel 2.4.3]
• Mandrake 8.1 [Kernel 2.4.8]
• Mandrake 8.2 [Kernel 2.4.18]

E’ necessario scegliere il pacchetto che corrisponde esattamente alla propria distribuzione e versione del kernel per evitare incompatibilità.

Links utili

• Linmodems support: pagina di supporto per l’istallazione dei driver per i soft modem in Linux; comprende una sezione dedicata ai modelli con DSP Lucent.
• Linux on Laptops – Compaq
• TuxMobil: Linux Laptop and Notebook Installation Survey: COMPAQ

Introduzione

Red Hat 6.1 era un prodotto estremamente interessante per molti utenti per chi non vuole troppi fronzoli ma allo stesso tempo desidera dei tool di configurazione che non costringa troppo spesso a mettere mano a file di sistema; il tutto accompagnato da un’alta stabilità e da una compatibilità senza uguali.
A partire dalla versione 6.1 l’installazione avviene in un comodo ambiente grafico (Anaconda), che guida l’utente in modo semplice attraverso le impostazioni e le selezioni richieste; in realtà anche il tool pseudo-grafico (utilizzabile ad esempio nel caso in cui all’avvio la scheda video non sia correttamente supportata) non offre particolari difficoltà e segue i soliti passi della versione più amichevole. Nel corso del tempo il processo di installazione si è affinato, ma non è stato modificato radicalmente (le sue incarnazioni più recenti sono presenti in Fedora); di seguito si fa riferimento alla versione presente nella 6.1.

Operazioni preliminari

L’installazione parte semplicemente avviando dal primo cd-rom della distribuzione (nel caso in cui la macchina non supportasse il boot da cd-rom, nella cartella /dosutils sono presenti i tools per creare i floppy di boot). Dopo la prima schermata testuale, parte l’installazione grafica (a meno che non si chieda esplicitamente un’opzione diversa) e chiede le prime impostazioni: tastiera, lingua, mouse.

Scelta del tipo di installazione

Dopo alcuni settaggi piuttosto semplici, si giunge alla richiesta di quale tipo di installazione si voglia portare a termine:

• Gnome/KDE workstation: tutte le partizioni linux presenti vengono cancellate, e si procede ad una installazione preimpostata che utilizza l’ambiente grafico scelto (per default Red Hat utilizza Gnome).
• Server: cancella tutte le partizioni presenti ed esegue un’installazione completa, con particolare orientamento all’utilizzo server.
• Custom: è l’utente che sceglie ogni impostazione.

Quest’ultima è sicuramente l’opzione da preferire, dato che non si trovano difficoltà particolari e che si può ridurre il software istallato (che è spesso sovrabbondante per l’utente normale): infatti è preferibile non istallare i vari server (ftp, web, ecc.) a meno che non si intendano effettivamente utilizzare. Nel seguito si supporrà di aver scelto il caso Custom.

Settaggi disco

A questo punto si giunge alla finestra attraverso la quale si modificano i settaggi relativi alle partizioni. Se avete scelto di istallare il sistema in una partizione dos, dovete selezionarne una tra quelle mostrate e con l’opzione ‘edit’ impostarvi il mount point che nel caso più semplice sarà ‘/’ (root). Se invece state riservando uno spazio a linux, dovete trasformare dello spazio vuoto in (almeno) una partizione con filesystem ext2 e una di swap. Queste operazioni sono in realtà delicate per il fatto che si operano delle modifiche alla tabella delle partizioni, ma il tool (Disk Druid) non presenta difficoltà particolari e offre un ampio margine di sicurezza: da ricordare che la tabella viene modificata solo al termine di tutte le operazioni, per cui è possibile sempre effettuare delle modifiche. Il passo successivo chiede di formattare le partizioni appena create.

Lilo

Come boot-loader viene istallato LILO. La finestra permette di selezionare tra i sistemi disponibili, di variare le etichette e di scegliere quale sarà il sistema ad essere avviato di default; è anche possibile scegliere di creare un floppy di boot, utile nel caso di problemi. E’ possibile far risiedere Lilo sul Master Boot Record (nel caso in cui il sistema non abbia altri boot-loader) oppure sul primo settore della partizione che abbiamo riservato a Linux: in questo caso Lilo si occuperà solo di caricare Linux, mentre all’avvio sarà necessario un’ulteriore programma che permetta di scegliere quale sistema debba partire.

Configurazione della rete

Se sul vostro pc è stata rilevata una scheda di rete adesso è il momento per configurarla. Le informazioni da inserire sono quelle classiche: indirizzo IP, netmask, dominio, broadcast, nome dell’host, gateway e indirizzi DNS. Questa configurazione non ha nessuna influenza sulle impostazioni Internet riguardanti le connessioni dial-up.

Scelta del fuso orario

La schermata successiva serve a selezionare il fuso orario. Nelle release più recenti viene automaticamente dedotto dalla scelta della lingua, ma nel caso in cui questo non accada o che non si adatti alla vostra situazione basta selezionare dalla cartina o dall’elenco la città di riferimento.

Configurazione account utenti e autenticazione

Viene adesso richiesta la password di root (l’amministratore di sistema) ed inoltre è possibile creare gli account degli utenti ordinari con le relative password. La creazione degli utenti non è obbligatoria, mentre lo è la scelta della password di root. I settaggi di autenticazione presentati nella schermata seguente stabiliscono quali tipi di controlli deve eseguire il sistema al momento del login. Le impostazioni di default sono corrette per la maggior parte degli utenti.

Scelta del software da istallare

La scelta del software da istallare può avvenire sia indicando quale tipologia di pacchetti vogliamo sul nostro pc (ad esempio Gnome, Kde, Multimedia, ecc.), sia (dopo aver selezionato “Scelta individuale dei pacchetti”) indicando esattamente quali programmi si desiderano; la prima è certamente indicata per un utente poco esperto oppure che non abbia problemi di spazio su disco, mentre la seconda presuppone  una buona conoscenza dei pacchetti a disposizione. Ovviamente la scelta dei gruppi oppure dei programmi da istallare dipende da molti fattori, come le esigenze personali, i propri gusti, lo spazio su disco e principalmente l’uso che si intende fare del proprio sistema Linux. Le installazioni di gruppo sono abbastanza abbondanti, ma risultano piuttosto funzionali e complete. Grazie al controllo automatico delle dipendenze è sempre garantito che a installazione eseguita nessun pacchetto sia privo di tutto ciò che necessita dal punto di vista delle risorse software.

Configurazione di X

Nel caso in cui vorrete usare l’interfaccia grafica, questo è il momento per impostare alcuni parametri necessari al suo corretto funzionamento. E’ necessario scegliere dall’elenco il monitor che si utilizza (oppure impostarne manualmente le caratteristiche) e successivamente la scheda video e la relativa quantità di memoria video. I pulsanti in basso permettono di personalizzare la configurazione di X (ovvero di selezionare la risoluzione e la profondità del colore: è sicuramente la strada da preferire), di attivare il login grafico piuttosto che a riga di comando oppure di saltare completamente la configurazione.

Fine

Adesso non resta che attendere che vengano copiati i pacchetti che abbiamo selezionato e successivamente riavviare il sistema. Nel caso in cui sia necessario impostare altri settaggi si può utilizzare i comandi (come utente root):

#setup

oppure

#linuxconf

Nel caso in cui preferiate l’ambiente grafico, potrete sfruttare il Control Panel.